Авианосцы – вершина не только корабельного дела, но и самолетостроения. Поэтому их сравнительный анализ важен еще и для оценки технологического уровня государств.
Авианосцы в мире наперечет, и большая их часть в ВМС США. Тем не менее эти корабли есть во флотах стран всех важнейших регионов мира: обеих Америк, Европы, АТР и зоны Индийского океана. Следует отметить, что помимо классических образцов (с катапультой или рампой) есть авианесущие корабли с самолетами вертикального взлета и посадки (СВВП), которые, имея короткий разбег, по боевым возможностям приближаются к «полноценным» истребителям. Рассмотрим и те, и другие. Тем более что во флотах, где есть вторые, их относят к тому же классу за исключением Японии, которая, ограниченная конституцией и послевоенными договорами, не вправе иметь подобные корабли. Поэтому там даже такие большие, как тип «Идзумо», водоизмещением около 37 тысяч тонн, с групповым базированием авиации относятся к эсминцам-вертолетоносцам.
Помимо США, России и Китая авианосцы входят в состав флотов Великобритании, Италии, Индии, Франции, Таиланда, Японии и Бразилии.
