Японский план войны ставил первой задачей завоевать господство на море путем внезапного нападения на порт-артурскую эскадру и уничтожение её в ночной атаке торпедами миноносцев. Затем, устранив угрозу со стороны русского флота, японцы намеревались высадить войска в Корее и Южной Манчжурии и захватить Порт-Артур, Манчжурию, Уссурийский и Приамурский края. В связи с этим применение минного оружия у Квантунского полуострова японским морским командованием не предусматривалось. Русские предполагали наличие оборонительных минных заграждений у военно-морских баз. крепостных районов и портов Японии.
В апреле 1903 г. контр-адмиралом В.К. Витгефтом было составлено "Мобилизационное распоряжение по морским силам" (план № 3). В соответствии с ним для обороны входа в Порт-Артур должны быть выставлены десять гальванических донных мин. управляемым с берега по проводам. Кроме того, для усиления обороны прохода на внутренний рейд предусматривалось выставить дополнительное заграждение из двух рядов старых сфероконических мин. Эти мины предполагалось ставить с минных плотиков, которые в случае мобилизации должен был приготовить личный состав канонерских лодок "Отважный" и "Гремящий". Постановка дополнительного заграждения должна производиться по особому приказанию начальника порта контр-адмирала Н.Р. Греве, становившегося начальником минной обороны Порт-Артура. "Минные транспорты "Енисей" и "Амур" по особому приказанию командующего морскими силами идут ставить минные банки вдоль прибрежья и бухтам, указанным особым расписанием".
С началом военных действии порт и город Дальний оказались бы совершенно не защищенными от возможных действий японского флота вплоть до высадки десанта. Там не было ни крепости, пи сил флота, ни достаточного количества сухопутных войск. В случае десанта в Дальний японцы могли не только перерезать сухопутное сообщение с Порт-Артуром, но и получали прекрасную базу для развертывания своей армии для действии в южной Манчжурии и против русского флота.
12 июня 1903 г. штабом эскадры разработан план, по которому Талиенванский залив перекрывался мнимым заграждением. Причем предполагалось использовать старые мины, не трогая магазинов, находившихся на борту "Енисея" и "Амура". Очевидно, последние предусматривалось использовать для активных минных постановок. В связи с тем, что на эскадре (без минных транспортов) мин для заграждения Талненвана не хватало, требовалось около 400 мин привезти из Владивостока. Сделано это не было, так как 27 июня в штабе наместника был составлен и принят другой план: заграждение Талиенванского залива должно выполняться минными транспортами с помощью имевшихся на борту мин. Впоследствии этот план и был реализован.
Кроме заграждения Талиенванского залива, предполагалось поставить 170 мин па внешнем рейде Порт-Артура, оставив свободным проходы по створу знаков Перепелиной горы и у знака Лютип-рок; 10 мин в бухте Голубиной; 125 мин у Лунвантана; 40 у Хеси и 20 у Иичендзы. Детальные планы этих минных заграждений разработал командир минного транспорта "Амур" капитан 2 ранга В. Л. Борщ.
В ночь на 27 января 1904 г. вероломно, без объявления войны японские миноносцы атаковали стоявшую на внешнем рейде Порт-Артура русскую эскадру. Эскадренные броненосцы "Ретвизап". "Цесаревич", крейсер "Паллада" получили торпедные попадания и надолго вышли из строя. Японский флот, имея шесть броненосцев и шесть броненосных крейсеров против оставшихся в строю пяти русских броненосцев и одного броненосного крейсера, блокировал Порт-артурскую эскадру, чем обеспечил высадку в Корее японских войск.
Утром 27 января наместник вице-адмирал Е.И. Алексеев'4 приказал командиру минного транспорта "Енисей" следовать в Талиенванский залив и поставить поперек входа две линии мин. Одну от материка до острова Норд-Саншантау, другую от Зюйд-Саншантау до острова Паньтау, оставив средний проход в порт Дальний свободным. После окончания постановки командиру предписывалось следовать в Дальний, где предупредить портовые власти о минном заграждении и организовать лоцманскую проводку нейтральных судов. Сам "Енисей" должен был оставаться в Дальнем, "приняв все меры предосторожности".
Минный транспорт "Енисей" во время ночной атаки миноносцев находился на бочке па внутреннем рейде. Еще до получения приказа наместника командир капитан 2 ранга В.А. Степанов отдал команду начать приготовление мин без вставления запалов. Из погребов были подняты первые сто мин, подвешены к рельсам, и половина была приготовлена к постановке. Команда начала обедать, мины, подвешенные к рельсам, охранялись дневальными. В это время к Порт-Артуру подошли главные силы японского флота и открыли огонь по городу и порту. В случае попадания снаряда и детонации находившихся на палубе ста мин от взрыва бы пострадали соседние корабли. Так как времени на спуск мин обратно в трюм не было. Степанов приказал вынуть запальные стаканы. На всякий случай приспустили шлюпки, хотя в случае взрыва это было бесполезно. Встретив отпор береговых батарей крепости и кораблей русской эскадры, японцы прекратили обстрел и скрылись за горизонтом.
Капитан 2 ранга В.А. Степанов получил приказ и план минного заграждения и стал готовиться к походу. Около 17 часов "Енисей" снялся с бочки и вышел в море. На корабле снова начали приготовление мин. Но тут в штабе эскадры спохватились, что транспорт следует один без охранения. Командир получил телеграмму вернуться. Приготовление мин опять приостановили. По возвращении на рейд Степанов получил приказание следовать по назначению в сопровождении крейсера "Боярин". В очередной раз продолжили приготовление мин. Эта работа осложнялась тем, что часть команды находилась и соответствии с расписанием по боевой тревоге.
Крейсер "Боярин" довел минный транспорт до Талиенвана и ушел обратно в Порт-Артур. Заградитель с полным запасом мин оставлен без какой-нибудь охраны и средств обеспечения в опасном районе.
В ночь на 28 января "Енисей" выставил заграждение в северном проходе из 100 мин из расчета 40 мин на милю. Скорость постановки составляла 5 узлов, временной минный интервал - 18 секунд. Ночью подойти к острову Норд-Саншан-тау было опасно, поэтому у берега остался проход шириной в 5 кабельтов, который предстояло заградить позже. Ночью "Енисей" стоял на якоре у острова Хенд.
Утром 28 января на "Енисее" начали приготовление следующих 108 мин. По готовности транспорт снялся с якоря и продолжил постановку. После окончания снаряженных мин из трюмов подняли следующую партию в 112 мин и начали их окончательное приготовление. К 19 часов работа была закончена. Поперек Талиенванского залива выставлено 320 мин на протяжении 7 миль. В связи с неблагоприятной погодой и плохой видимостью береговых ориентиров точность постановки была невысокой. Минный интервал составлял 45,7 м.
На борту "Енисея" оставалось еще 82 мины, и капитан 2 ранга Степанов решил прикрыть ими пропуск в 5 кабельтов в северной линии и увеличить плотность южной. Утром 29-го января по приказанию наместника "Енисей" вывел из порта Дальний бывшие там иностранные торговые суда. После их прохода между островами Саншантау демонстративно были поставлены две мины с песком. После ухода судов "Енисей" выставил дополнительную линию в 40 мин в южном проходе и перешел к северному. Постановка прошла успешно, но были обнаружены две плавающие мины. Командир решил уничтожить их, несмотря на предупреждения минного и штурманского офицеров об опасности. Расстреляв обе мины, капитан 2 ранга Степанов собирался идти к якорному месту, но вдруг произошел сильный взрыв. "Енисей" подорвался на своей же мине. Взрыв произошел с правого борта под мостиком в районе погреба, где хранился пироксилин для подрывных партий. (Около 6 пудов). Транспорт получил огромную пробоину и стал быстро тонуть. Командир приказал команде спасаться. Шлюпки были спущены и успели отойти от борта. Сам капитан 2 ранга Степанов отказался спасаться и разделил судьбу корабля. Через 15 минут транспорт погрузился носом, корма высоко поднялась. Погибли командир, три офицера и 91 человек команды.
Выстрелы, произведенные по минам "Енисеем", и последовавший взрыв были услышаны в Дальнем. Через некоторое время стали видны силуэты пароходов, шедших из Порт-Артура. Поэтому начальник гарнизона генерал-майор А.В. Фок" телеграфировал в Порт-Артур о появлении японских миноносцев. Получив это известие, наместник приказал направить в Талиенван крейсер "Боярин" и миноносцы "Властный", "Внушительный'', "Сторожевой". "Расторопный". Приказание на крейсер передал устно младший флаг-офицер. Когда "Боярин" уже был готов к съемке, командира капитана 2 ранга В. Ф. Сарычева вызвал на канонерскую лодку "Бобр" младший флагман контр-адмирал М.П. Молас, передавший приказание начальника эскадры следовать в Талиенван совместно с минным транспортом "Амур". Но капитан 2 ранга доложил адмиралу, что по приказанию, переданному только что с сигнальной станции Золотой Горы, он должен немедленно идти по назначению, а "Боярин" уже начал сниматься. Тогда Молас приказал Сарычсву по прибытии в Талиенван ждать прихода транспорта "Амур" снаружи бухты, а затем поступить в распоряжение контр-адмирала М. Ф. Лощинского." Тут же. в спешке командиру крейсера был показан примерный план минного заграждения в Талиенванском заливе. Исполнительный план штабом эскадры получен еще не был. Таким образом. "Боярин" отправился к Талиенванскому заливу не имея точного плана минных заграждений.
В 14.40 29 января крейсер вышел из Порт-Артура и на переходе морем никаких миноносцев противника не обнаружил. Тогда он направился к острову Зюйд-Сан-шантау с целью осмотреть этот район. В 16.08 в 1,5-2 милях южнее этого острова произошел подрыв на мине с левого борта в районе кочегарок. При взрыве погибло 9 кочегаров, корабль получил креп 15" на левый борт и погрузился до иллюминаторов. В официальной истории написано, что подрыв произошел "на сдрейфовавшей мине заграждения". Возможно также, что это была и сорванная с минрепа плавающая мина. Командир полагал, что корабль находится на минном поле и может свежим ветром и течением быть нанесен на соседнюю мину. В таком случае гибель большинства личного состава была бы неизбежна.
Считая положение корабля безнадежным, капитан 2 ранга В. Ф. Сарычев отменил отданное распоряжение о заводке пластыря и приказал спустить шлюпки. К борту крейсера были подозваны миноносцы. Два из четырех миноносцев, на одном из которых был и сам командир крейсера, с большею частью команды и офицеров пошли в Порт-Артур. Другие же два миноносца временно задержались у крейсера. На одном из них была остальная часть команды и офицеров, среди которых возникло опасение. что оставленный крейсер может быть захвачен неприятелем. Поэтому было принято решение взорвать его с того миноносца, который был свободен от команды. Таковым оказался "Сторожевой" под командой капитана .2 ранга А.П. Киткина. Миноносец отошел на три кабельтова и сделал выстрел из кормового торпедного аппарата, но произошла осечка. Вследствие сильной качки торпеда выдвинулась вперед, прибор Обри включился, так что из этого аппарата вторичного выстрела сделать было нельзя. Тогда командир, описав циркуляцию, выстрелил из носового аппарата также с трех кабельтов. Торпеда вышла из аппарата и пошла прямо по направлению к цели, но уже с половины расстояния пузырьки прекратились, н никакого взрыва не последовало".
Бросив крейсер, миноносцы ушли в Порт-Артур. На следующее утро 30 января на поиски '"Боярина" начальником эскадры были направлены миноносцы "Выносливый", "Грозовой" и пароход Общества Восточно-Китайской железной дороги "Сибиряк" под общим командованием капитана 1 ранга Н.А. Матусевича. При подходе к Талиенвану стали попадаться плавающие мины, которые расстреливались миноносцами.
Крейсер обнаружили стоящим правым бортом на мели у берега. Начали готовиться к спасательным работам, но мешала свежая погода. Ночью "Боярин", вероятно, сорвало с мели, и, подорвавшись снова, он наконец затонул в 40 саженях от юго-западного мыса острова Зюйд-Саншантау. 12 февраля Временный военно-морской суд рассмотрел дело командира погибшего крейсера и признал его виновным в преждевременном оставлении корабля.
На берегу Талиенванского залива были обнаружены две мины с номерами, принадлежавшими транспорту "Енисей" и в море несколько всплывших мин. Вскоре на берег выброшено еще 10 мин, взорвавшихся при ударе о камни. Причинами являлась недостаточная прочность минрепов и малый вес якорей. При свежей погоде мины дрейфовало и обрывало минрепы. Градоначальник города Дальнего сообщил об этом в Порт-Артур, и поход транспорта "Амур" для продолжения постановок задержали до улучшения погоды. Для наблюдения за поставленными заграждениями были выставлены два наблюдательных поста.
30 января наместник назначил контр-адмирал Лощинского вместо контр-адмирала М. П. Моласа в помощь по морской части коменданту крепости с заведывании прибрежной обороной и судами, не входящими в состав эскадры. Транспорт "Амур" был отчислен от эскадры в число судов прибрежной обороны. Лощинскому поручили закончить заграждение Талиенванского залива. 3 февраля с рассветом отряд под командой контр-адмирала Лощинского в составе минного транспорта "Амур", канонерской лодки "Гиляк", минного крейсера "Гайдамак" и миноносцев "Бесстрашный", "Внимательный" и "Решительный" вышел из гавани в Дальний. В тот же день "Амур" успешно поставил I21 мину в бухтах Керр и Дип. а 5-го февраля 99 мин в Та-лиенванском заливе. 5 февраля Лощинский доложил об окончании работ по заграждению подходов к Дальнему. 7 февраля с помощью минного плотика с "Амура" выставили 20 мин в глубине Талиенванской бухты, а сам транспорт выставил 55 мин у Саншан-тау. После этого отряд контр-адмирала Лощинского возвратился в Порт-Артур.
Пока "Амур" ставил мины, в Порт-Артуре под председательством наместника вице-адмирала Е.А. Алексеева состоялось совещание флагманов по вопросам плана действий эскадры и заграждения минами бухт Квантунского полуострова. В связи с тем, что с береговых наблюдательных постов по ночам были видны в море подозрительные огни, предлагалось выставить мины в бухтах Голубиной, Десяти Кораблей, Сикау и Луиза. Однако наместник признал возможным поставить заграждение только в первых двух из них и только если останутся свободные мины. Сухопутные начальники ходатайствовали о возможно большем количестве минных заграждении, по наместник полагал, что ближайшие к Артуру бухты будут нужны как якорные стоянки кораблей эскадры и торговых судов. В это время поступили сообщения о постановке мни японцами в Голубиной бухте. Там предполагалось провести разведывательное траление со шлюпок. По настоянию коменданта крепости было решено заминировать оставшимися минами бухту Десяти Кораблей, чтобы воспрепятствовать высадке вражеского десанта в тылу Кинджоусской позиции.
С этой целью 10 февраля в К часов утра контр-адмирал М.Ф. Лощинский вышел туда на минном транспорте "Амур" в сопровождении минного крейсера "Гайдамак", миноносцев "Сердитый" и "Смелый". К 14 часам он вернулся в Порт-Артур, поставив в бухте 20 мин. Впоследствии во время северного шторма одну из мим с оборванным минрепом прибило к берегу, и она взорвалась. На этом закончились русские минные постановки мин начального периода войны. В Талиенванском заливе и ближайших бухтах поставлено 717 мин. После окончания постановок у Дальнего штаб наместника разослал циркуляр консулам нейтральных государств, в правления пароходств с предупреждением, что все маяки и огни у берегов Квантупского полуострова погашены, а в прибрежных водах и бухтах поставлены минные заграждения. Нейтральным коммерческим судам при подходе днем к Порт-Артуру или входе в бухту Талиенван рекомендовалось ожидать в указанных местах проводки особыми офицерами или лоцманами, а именно: у Тигрового полуострова для Порт-Артура и у восточного берега острова Зюйд-Саншантау для Талиенвана. Ночью же ни один пароход не имел права подходить, так как мог быть потоплен.
Постановка мин в Талиенванском заливе дорого обошлась русскому флоту: на своих минах потеряны минный транспорт "Енисей" и крейсер 2 ранга "Боярин". В то же время следует отметить огромное значение этой операции для хода войны. Как уже отмечалось выше. Талиенванский залив и порты Талиенван и Дальний не были должным образом защищены от высадки японского десанта. Сил и средств для обороны этого важнейшего района у русского командования не было.
Известие о массовых постановках русских мни и гибели кораблей в какой-то степени удержало японское верховное командование от операций в этом районе в начале войны. Именно в этот период сухопутная оборона Порт-Артура не была готова к осаде, гарнизон и войска в южной Манчжурии малочисленны. Японский десант вблизи Дальнего в начале войны имел бы катастрофические последствия для Порт-Артура, русской эскадры. Вместо этого японские войска сравнительно медленно продвигались через Корею. Только в апреле, после поражения русских войск на реке Ялу и переправы через неё японской 1-й армии, противник высаживает поиска на побережье Квантунского полуострова.
2-я японская армия начинает высадку в бухте Еи-тоа. в 23 милях к северо-востоку от Талпеивапского залива. Для того, чтобы сократить сухопутные коммуникации, японцы намереваются перевести высадку ближе к объекту атаки в бухту Керр. Но там стояли мины, выставленные минным транспортом "Амур". Командующий Соединенным флотом адмирал Того приказал начальнику 3-й эскадры адмиралу Катаока протралить бухту.
29 апреля 12-й отряд японских миноносцев начал траление в бухте Керр. Миноносец № 48 коснулся мины и затонул через 7 минут после взрыва. При этом погибло шесть и ранено 10 человек.
1 мая авизо "Мияко" стоял на якоре у мыса Робинсон, охраняя суда, занимавшиеся тралением. Плавсредства авизо также участвовали в противоминных действиях. Траление в этом районе японцы посчитали законченным, и паровой катер "Мияко" подошел к борту. Во время его подъема корабль коснулся пропущенной русской мины, произошел взрыв в районе машинного отделения с левого борта. "Мияко" затонул через 23 минуты. При взрыве погибло 2 матроса. Оказалось, что гальваноударные взрыватели русских мин опасны не только на ходу, но даже при стоянке на якоре.
После гибели миноносца № 48 и "Мияко" тральные работы в бухте Керр были прекращены, от идеи высадки здесь отказались. Части и тылы 2-н армии продолжали высадку в Ентоа.
Впоследствии, после прорыва русской оборонительной позиции у Кнпджоу, к 15 мая японцы заняли все побережье Талиенванского залива. Порты Дальний и Талиенван были очень удобны для доставки войск и средств обеспечения для действий как против Порт-Артура, так и против русской Манчжурском армии. "'Однако, ввиду того, что в заливе было поставлено много мин и им нельзя было пользоваться для плавания судов, адмирал Того приказал начальнику 3-й эскадры адмиралу Катаока принять на себя руководство по очистке от мин этого залива и приведению в порядок средств для высадки войск".
Тральными работами руководил старший офицер крейсера "Акаси" капитан-лейтенант Иосидзима. За две недели фарватеры были протралены и обвехованы. 13 июня в Талиенванский залив прибыли первые четыре транспорта, и с этого дня высадка войск 3-й армии была перенесена из бухты Ентоа в Талиенвап и Дальним. Однако опасение русских мин было настолько велико, что 12 июня по окончании траления залива па два покрытия Того поручил заведующему портовыми сооружениями контр-адмиралу Миура произвести траление в третий раз. Через несколько дней началось траление на четвертое покрытие. Окончательно траление Талиенвана закончилось 4 июля, и па следующий день адмирал Того приказал совершить транспорту "Сибата-мару" пробное плавание. В третьей декаде июня в районе Пинг-ту-тау производил траление 7-й боевой отряд в составе канонерских лодок "Каймой", "Хайен", вспомогательных канонерских лодок "Увадзима-мару", "Ехима-мару". Прикрывал работы крейсер "Чиода".
22 июня канонерская лодка (корабль береговой обороны) "Каймой" обеспечивала противоминные действия в бухте Тунгкау. Туман прервал тральные работы, и "Каймой" направился в базу. В двух милях от южной оконечности острова Норд Саншантау произошел подрыв на мине. Корабельный паровой катер и шлюпки, участвовавшие в тралении, были оставлены у места работ. Командир приказал строить плот и спустить единственную оставшуюся шлюпку, но корабль быстро погружался. Тогда командир Таяхаси собрал на верхней палубе команду и. прокричав три раза "банзай", приказал спасаться на подручных средствах и плыть к острому. Успели сделать три холостых выстрела, чтобы привлечь внимание других кораблей отряда. Через четыре минуты "Каймои" затонул. Погибло 22 человека. Причиной гибели этого корабля была мина, поставленная "Енисеем" или "Амуром".
